Dans
le township d'Alexandra, au nord de Johannesbourg, les
risques d'épidémie de choléra deviennent très importants.
Depuis que l'eau de la rivière Juskei qui traverse le
township a été analysée et confirmée positive au test
du choléra par le laboratoire du SA Medical Research Council,
des centaines de milliers de personnes sont menacées par
l'épidémie.
Les
résidents vivant proche du Juskei utilisent les robinets
communaux collectifs et dépendent de cette rivière
pour un usage journalier, ce qui représente une source
d'infection à très haut risque pour la population locale
et un risque élevé de transmission au reste
de la population sud-africaine.
Depuis
que l'épidémie a réemergée dans la région de Durban, au
KwaZulu-Natal, la maladie a emportée 70 personnes et infectée
22 000 personnes dans les 5 derniers mois. 16 cas ont
été déclaré dans le Gauteng, mais il semblerait que l'infection
ait eut lieu dans le KwaZulu-Natal.
Le
Gauteng (la province de Johannesbourg) doit aujourd'hui
faire face à ce risque d'épidémie car le township d'Alexandra
est un bidonville qui abrite une population importante.
Les conditions de vie y sont très insuffisantes. Le manque
d'hygiène, la forte densité de population, la promiscuité
et la pauvreté de ces personnes font de cet endroit un
foyer d'épidémie idéal pour que la maladie se développe
dans la région et qu'elle soit véhiculée dans toute l'Afrique
du sud par les travailleurs migrants venant chercher du
travail à Johannesbourg.
Les personnes en charge des affaires sanitaires semblent
faire des efforts pour réduire les risques de transmission
et éduquer les résidents à respecter certaines règles
d'hygiène élémentaire pour les empêcher d'être infectés
par la maladie. Les systèmes d'eaux usées sont en cours
de vérification et la maintenance des toilettes chimiques
collectifs a été accrue.
Toutefois,
la menace qui pèse sur le township est préoccupante car
les condtions de vie des habitants en terme d'accès à
des toilettes et à une eau propres ne s'améliora pas rapidement.
La région du KwaZulu-Natal, d'ores et déjà déclarée sinistrée
par la maladie, attend environ 500 nouveaux cas par jour
et le déclin ne surviendra qu'à l'approche de la saison
sèche.
Julien
ZWANG
01.2001
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